LA SEGUNDA GENERACIÓN DE COMPUTADORAS
(1959 – 1964)
1948. Los transistores
Allá
por el año de 1945, la máxima limitación de los componentes de las computadoras
eran la causa de su lenta velocidad de procesamiento.
Los
relés electro-mecánicos y la pobre
disipación de calor de los amplificadores basados en tubos de vacío, motivaron
a Mervin Kelly, en ese entonces Director de Investigación de los Laboratorios
Bell, a conformar un grupo de investigadores que pudiesen concebir dispositivos
a base de semiconductores.
En
1946, este grupo estuvo integrado por varios investigadores, entre los que
destacaron John Bardeen, Walter Brattainy
William Shockley.
En
1947, estos 3 científicos de la Bell, perteneciente a AT&T en New Jersey,
empezaron a experimentar con un tipo de semiconductor llamado
"germanio", un elemento blanco grisáceo, que poseía un lustre de aspecto brillante metálico y con
una estructura cristalina parecida
a la del diamante.
Finalmente,
en el año de 1948, este grupo de científicos inventaron un dispositivo a base
de semiconductores al que se le denominó “Transistor”. No imaginaron que estaban
a punto de lograr uno de los mayores descubrimientos de la era de la computación.
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| JOHN ARDEN | WALTER BRATAIN |
WILLIAM SHOCLEY
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Fueron
John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley quienes
conociendo las propiedades del silicón hallado en las piedras de cuarzo, finalmente
concibieron el Transistor. Sus componentes
originales fueron muy simples. Cada uno de ellos estaba soldado encima de
una tabla de circuitos que servía para conectar a otros componentes individuales.
Primer Transistor Inventado
Un
transistor contiene un material semi-conductor que puede cambiar su estado
eléctrico cuando es pulsado. En su estado normal el semi-conductor no es conductivo,
pero cuando se le aplica un voltaje se convierte en conductivo y la corriente
eléctrica fluye a través de éste. En las computadoras, funcionan como un swicht
electrónico o puente.
Silicón, material
utilizado en la fabricación de los transistores
El
invento del transistor hizo posible una nueva generación de computadoras,
más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación.
Sin
embargo el costo seguía siendo una porción significativa del presupuesto de
una Compañía. Las computadoras de la segunda generación también utilizaban
redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento
primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de material magnético,
enlazados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e instrucciones.
Los programas de computadoras
también mejoraron; por ejemplo, El COBOL (Common Business Oriented Language. Lenguaje común orientado a empresas), que es un lenguaje de programación
que se utilizó principalmente en el diseño de sistemas de información administrativa.
Los programas escritos
para una computadora podían transferirse a otra con un mínimo esfuerzo. El
escribir un programa ya no requería entender plenamente el hardware de la
computadora.
Las
computadoras de la 2da Generación eran sustancialmente más pequeñas y rápidas
que las de bulbos, y se usaban para nuevas aplicaciones, como en los sistemas
para reservación en líneas aéreas, control de tráfico aéreo y simulaciones
para uso general. Las empresas comenzaron a aplicar las computadoras a tareas
de almacenamiento de registros, como manejo de inventarios, nómina y contabilidad.
La marina de E.U.A utilizó las computadoras de la Segunda Generación
para crear el primer simulador de vuelo “Whirlwind I”. La empresa HoneyWell
se colocó como el primer competidor durante la segunda generación de computadoras.
La computación empezó a tomar el interés de los científicos y estudiosos a partir del invento de los Transistores.
Fue
en 1958 que Jack Kilby y Robert Noycea, de la Texas Instrument,
inventaron los circuitos integrados, que eran
un conjunto de transistores interconectados con resistencias, dentro de un
solo chip. Fue a partir de este hecho que las computadoras empezaron a fabricarse
de menor tamaño, más veloces y a menor costo ya que la cantidad de transistores
colocados en un solo chip fue aumentando en forma exponencial. Vale decir
desde un puñado de transistores hasta decenas
de millones en tan sólo un circuito integrado.
Circuito Integrado
Bajo
el principio de que un impulso eléctrico viaje a menos distancia, más rápido
llegará a su destino. A menor dimensión de los elementos, más veloces son
sus impulsos. Hoy en día la velocidad es medida en billones o trillones de
impulsos por segundo.
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Características SEGUNDA GENERACIÓN (1959-1964) |
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· Transistor como compotente principal.
·
Disminución de tamaño. ·
De 6,000 a 3,000,000
de operaciones por segundo ·
De 6 kilobytes a 1.3
megas de memoria principal ·
Disminución de consumo
energético y de producción de
calor. El voltaje de alimentación es de 10 V. ·
Mayor velocidad. La
velocidad de las operaciones ya no se mide en segundos sino en ms (milisegundos). ·
Memoria de núcleos
de ferrita. ·
Medios de almacenamiento:
cintas y discos. ·
Mejoran los dispositivos
de entrada y salida; para la mejor lectura de las tarjetas perforadas, se disponía de células
fotoeléctricas. ·
Lenguajes de programación
más potentes, ensambladores y de alto nivel (fortran, cobol y algol). ·
Aplicaciones comerciales
en aumento, para la elaboración de nóminas, facturación y contabilidad, etc. |
